Неожиданная находка под ледниками Антарктики

Исследователи из Эдинбургского университета (Великобритания) обнаружили под ледяным щитом Антарктиды 91 ранее неизвестный вулкан. 

Даже если хотя бы один из них начнет извергаться, это сулит большие неприятности для человеческой цивилизации, говорят ученые.

На основе данных, полученных с радиолокаторов, как наземных, так и установленных на самолетах, ученые выявили высокую концентрацию вулканов в регионе, известном как Западно-Антарктическая рифтовая система, которая простирается на 3500 км от шельфового ледника Антарктиды до Антарктического полуострова.

Еще больше вулканов ученые предполагают найти на антарктическом шельфе в море Росса. Таким образом, этот регион претендует на то, чтобы иметь самую высокую концентрацию вулканов в мире (до сих пор таковым считался вулканический хребет Восточной Африки).

Обнаруженные вулканы имеют высоту от 100 до 3850 м. Все они покрыты льдом, слои которого иногда имеют толщиной более 4 км.

Ранее было известно о 47 вулканах в Антарктиде.

Теперь ученым предстоит выяснить, насколько высока вероятность пробуждения вновь отрытых вулканов. «Об этом нужно узнать как можно скорее», — говорит эксперт по ледникам Роберт Бингам, один из авторов статьи.

Если хотя бы один начнет извергаться, он может еще больше дестабилизировать ледовый щит региона, на который уже повлияло глобальное потепление. Отток талой воды в океан приведет к повышению уровня моря.

Пока неизвестно, насколько активны эти вулканы были в прошлом. Но существует тревожная тенденция: наиболее «деятельные» вулканы в мире находятся в регионах, которые ранее были покрыты льдом, — речь идет, в частности, об Исландии и Аляске.